L'origine du test
Le déroulement et les premiers résultats
Le déroulement du célèbre test du marshmallow est simple: prenez un groupe de bambins de 4 ans et offrez-leur individuellement une « récompense irrésistible ».
Le testeur leur propose ensuite un choix: ou ils avalent le marshmallow sur le champ, ou ils attendent le retour du testeur. Dans ce cas, ils reçoivent un second marshmallow. Celui qui sait attendre est donc doublement récompensé.
Les chercheurs ont constaté qu'une partie de ces enfants n'a pas pu attendre et a choisi la satisfaction immédiate. Une autre partie a attendu patiemment, se mettant dans les dispositions nécessaires pour contrôler ses impulsions et différer la satisfaction de ses besoins.
La conclusion la plus importante
A l'origine, dans les années 60, les chercheurs étaient surtout intéressés par le développement futur de ces deux groupes d'enfants. Devenus jeunes adultes, ils furent à nouveau soumis à des tests, avec toutes sortes de questionnaires psychologiques. Résultat: le « groupe patient » avait mieux réussi dans la vie, avec de meilleurs résultats scolaires, moins de problèmes comportementaux, une meilleure faculté de se concentrer, plus de contrôle de soi, des relations plus stables, etc.
Moralité: la patience est également récompensée dans la vraie vie.